쓰레기 없이 10년을 산 여자, 비 존슨

제로웨이스트를 검색하면 가장 먼저 마주치는 이름이 있습니다. 비 존슨(베아 존슨).

캘리포니아에 사는 그의 가족은 부부와 두 아이, 네 식구입니다. 이 평범한 가족의 생활이 지금도 전 세계 수많은 사람들의 소비 습관을 바꾸고 있습니다.

거창한 운동을 시작한 사람이 아니라, 자신의 일상을 조금씩 바꿔 기록했던 한 사람이었습니다.

장바구니와 유리 용기, 그게 시작이었습니다

장을 보러 나갈 때 그는 특별한 준비를 하지 않았습니다.

장바구니 하나, 유리 반찬통 몇 개, 그리고 천 주머니 몇 장.

정육 코너에서는 비닐 포장 대신 유리 용기를 내밀고, 쌀과 파스타는 비닐봉지 대신 천 주머니에 담아왔습니다. 플라스틱을 유리로, 비닐을 천으로 바꾼 것뿐이었습니다.

복잡한 규칙도 없었습니다. 비싼 친환경 제품을 사야 하는 것도 아니었습니다.

그 작은 변화들이 쌓인 결과, 비 존슨 가족 네 사람이 1년 동안 만든 쓰레기는 잼 병 하나에 담길 정도였다고 알려져 있습니다.

세상을 바꾼 것이 아니라, 장을 보는 방식을 조금 바꾼 결과였습니다.

---

다큐멘터리 한 편이 만든 변화

이 모든 변화는 거창한 결심에서 시작되지 않았습니다.

어느 날 우연히 본 플라스틱 쓰레기 다큐멘터리 한 편.

그 화면이 남긴 불편함이 마음속에 오래 남았고, 가족은 조금씩 생활 방식을 바꾸기 시작했습니다. 그리고 그 과정을 블로그에 기록했습니다.

누군가를 가르치기 위한 글이 아니라, 자신들의 시행착오를 남긴 기록이었습니다.

그 기록은 세계 곳곳으로 퍼져 나갔고, 어느새 그는 '제로웨이스트 운동의 창시자'라고 불리게 됩니다. CNN은 그를 '제로웨이스트 라이프스타일 운동의 어머니'라고 소개하기도 했습니다.

물론 비판도 있었습니다.

"미국이라서 가능한 일이다."

"캘리포니아라서 가능한 일이다."

"프랑스인이니까 가능한 것 아니냐."

그때 비 존슨이 남긴 말은 아주 짧았습니다.

"할 수 없는 이유보다, 할 수 있는 이유를 먼저 찾으세요."

지금도 무언가를 시작하지 못하고 있을 때 한 번쯤 떠올려볼 만한 문장입니다.

---

한 권의 책에 담긴 평범한 가족의 시행착오

그 경험은 《나는 쓰레기 없이 산다》(원제 Zero Waste Home)라는 책으로 이어졌습니다.

이 책은 지금까지 25개 이상의 언어로 번역되며 제로웨이스트 입문서로 꾸준히 읽히고 있습니다.

책에는 거창한 철학보다 생활이 담겨 있습니다.

겨자를 직접 만드는 방법, 아이 도시락을 포장재 없이 싸는 방법, 장을 보는 습관을 바꾸는 과정까지.

완벽한 사람의 성공담이 아니라, 평범한 가족이 계속 실패하고 다시 시도하며 만들어간 기록에 가깝습니다.

그래서 오히려 더 따라 해보고 싶어집니다.

---

옷장을 열면 같은 질문을 만나게 됩니다

비 존슨은 사람들이 가진 옷 가운데 실제로 자주 입는 옷은 약 20% 정도라고 이야기했습니다.

나머지는 언젠가 입을지도 모른다는 이유로 옷장 속에 남아 있습니다.

정리수납 현장에서도 늘 비슷한 모습을 만납니다.

옷장은 가득한데 손이 가는 옷은 늘 비슷합니다.

결국 적게 가진다는 것은 부족하게 사는 일이 아니라, 나에게 필요한 만큼만 남기는 일인지도 모릅니다.

제로웨이스트와 정리는 서로 다른 길에서 출발한 것처럼 보입니다.

하지만 결국 같은 질문 앞에 멈춰 서게 됩니다.

'이것은 지금의 나에게 정말 필요한가.'

---

오늘의 한 걸음

오늘 장을 보러 갈 때 집에 있는 유리 반찬통 하나, 혹은 천 주머니 하나만 가방에 넣어보면 어떨까요.

새로운 물건을 사는 것보다, 이미 가지고 있는 것을 다시 사용하는 것에서 변화는 시작될지도 모릅니다.

Q. 지금 옷장을 열어보면, 최근 한 달 동안 가장 자주 손이 간 옷은 몇 벌인가요?

---

실전정리 글 보기 - https://binune0211.tistory.com/32

정리 전문가가 정리를 덜 하는 이유

정리심리 글 보기 - https://binune0211.tistory.com/2 

버리기 전에 이것부터 확인하세요 — 정리가 늘 실패하는 진짜 이유

비누네 이야기 글 보기 - https://binune0211.tistory.com/1

정리를 시작해야 할 때가 따로 있습니다 — 인생의 전환점에서