정리는 버리는 일이 아니라 기준을 세우는 일입니다

사진: Unsplash 의 Roman Kraft

물건을 버리지 못하는 건 마음이 약해서가 아닙니다. 버릴지 말지 대신 무엇을 남길지 정하는 기준, 세 가지 질문으로 정리했습니다.

한 고객의 집을 찾았습니다. 몇 해 사이 크고 작은 상실을 연달아 겪은 사람이었습니다. 문을 열어준 얼굴은 밝았습니다. 웃음도 많고, 말투도 가벼웠습니다. 그런데 집 안 곳곳에 물건이 겹겹이 쌓여 있었습니다. 옷장에는 입지 않는 옷이, 서랍에는 쓰지 않는 물건이 자리를 다 차지하고 있었습니다. 거실 한쪽에는 아직 풀지 않은 쇼핑백도 몇 개 놓여 있었습니다.

물건 하나를 들고 물었습니다. “이거 쓰세요?” 대답 대신 잠깐의 침묵이 돌아왔습니다. “언젠가는요.” 손은 이미 그 물건을 다시 상자 안으로 넣고 있었습니다.

무언가를 자꾸 잃어본 사람은, 손에 쥔 것을 좀처럼 놓지 못합니다. 물건이 위안이 될 수 있을지는 알 수 없습니다. 다만 그 순간, 물건을 쥐고 있는 손이 조금은 편안해 보였습니다. 정리를 도와드리다 보면, 물건을 붙잡은 손끝의 힘이 그 사람이 지나온 시간을 말해줄 때가 있습니다. 그 힘을 억지로 풀게 하는 건 정리가 아니라 강요에 가깝습니다.

이건 유별난 이야기가 아닙니다. 정도의 차이일 뿐, 비슷한 손짓을 여러 집에서 봅니다. 사람은 무언가를 얻는 기쁨보다 잃는 상실감을 더 크게 느낍니다. 만 원을 얻었을 때의 기쁨보다 만 원을 잃었을 때의 아쉬움이 훨씬 크게 다가오는 것과 같은 원리입니다. 그래서 버리는 순간, 뇌는 손해를 보는 것처럼 반응합니다.

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버릴지 말지 대신, 남길지를 정합니다

“어떻게 하면 과감히 버릴 수 있을까.” 많이들 이렇게 묻습니다. 그런데 기준을 반대로 두면 다르게 움직입니다. 무엇을 버릴지 고민하는 대신, 무엇을 남길지 결정하는 것입니다. 버리는 것에 기준을 두면 상실감이 먼저 오지만, 남기는 것에 기준을 두면 선택하는 쪽은 나 자신이 됩니다. 같은 물건을 앞에 두고도, 어느 쪽에 서 있느냐에 따라 마음이 다르게 움직입니다.

세 가지 질문으로 판단해봅니다

감정을 걷어내고 답할 수 있는 질문 세 가지가 있습니다.

· 지난 1년간 이 물건을 실제로 써본 적이 있는가 — 계절이 한 바퀴 도는 동안 손이 가지 않았다면, 앞으로도 크게 다르지 않을 가능성이 높습니다.

· 지금 이 물건이 사라진다면, 오늘 다시 사고 싶은가 — 이미 가지고 있다는 이유만으로 남겨두는 물건과, 정말 필요해서 다시 살 물건은 다릅니다.

· 이 물건이 차지하는 자리와 관리하는 수고가, 물건의 쓸모보다 큰가 — 자리값과 관리값을 셈해보면, 의외로 손해 보는 물건이 많습니다.

세 질문을 통과하지 못한 물건은, 나를 돕는 도구라기보다 자리만 차지하는 짐에 가깝습니다. 이 세 질문은 현장에서 고객과 함께 물건을 고를 때 가장 자주 쓰는 질문이기도 합니다. 감정이 앞서는 순간에도, 이 세 가지는 비교적 담담하게 답할 수 있어서 대화의 온도를 낮춰줍니다.

질문에 답하다 보면, 물건을 남기기로 정하는 것도 하나의 선택이라는 게 느껴집니다. 남기기로 정한 물건은 더 이상 죄책감의 대상이 아니라, 내가 고른 물건이 됩니다.

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자리 배치는 기준이 세워진 다음에 옵니다

기준이 생기면 물건의 자리는 자연스럽게 정해집니다. 자주 손이 가는 물건은 허리에서 눈높이 사이, 몸을 크게 움직이지 않아도 닿는 자리에 둡니다. 일 년에 한두 번 쓰는 물건은 높은 곳이나 낮은 곳, 잘 안 보이는 자리로 보냅니다. 기준 없이 물건을 옮기는 건 그저 자리를 바꾸는 일이지만, 기준이 있는 배치는 공간이 스스로 정돈되는 흐름을 만듭니다. 이 배치는 몸의 동선을 따라갑니다. 허리를 굽히거나 까치발을 들어야 닿는 자리는, 아무리 예쁘게 정리해도 며칠 안에 다시 어질러지기 쉽습니다.

그 집을 나서기 전, 고객이 물었습니다. “이런 마음도 정리가 될까요.” 대답 대신, 오늘 남긴 상자 하나를 함께 바라봤습니다. 상자 안에는 남기기로 정한 물건들이, 이제는 각자의 자리를 기다리고 있었습니다.

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오늘의 한 걸음

오늘 서랍 안에서 물건 세 개만 골라, 세 가지 질문을 던져봅니다.

Q. 지금 가장 비우기 힘든 물건 하나를 떠올려보면, 어떤 이유가 붙어 있나요?

 

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